Das Kasernenareal ist zusammen mit dem Zeughaushof ein wichtiger öffentlicher Freiraum im sonst schlecht mit Freiräumen versorgten Quartier Aussersihl.

In den Jahren 1864 bis 1876 entstand auf dem ehemaligen Schanzengebiet an der Sihl die Kaserne mit Exerzierwiese, Zeughäusern und Stallungen. In ihrer Axialität an eine barocke Schlossanlage erinnernd, bezeugt die Gesamtanlage den militärischen Willen zur Repräsentation. Bis zum Ersten Weltkrieg war die von geschnittenen Kastanien flankierte Exerzierwiese ein wichtiger städtischer Freiraum als Sport-, Fest- und Versammlungsplatz.

Ab dem Ersten Weltkrieg bis 1987, dem Auszug des Militärs ins Reppischtal, blieb die Anlage für die Zivilbevölkerung geschlossen. Heute sind die Hälfte der Exerzierwiese sowie der Zeughaushof frei zugänglich. Die andere Hälfte der Kasernenwiese ist eingezäunt und beherbergt bis auf Weiteres das provisorische Bezirksgefängnis. Voraussichtlich 2018 zieht die Kantonspolizei Zürich in das neue Polizei- und Justizzentrum an der Hohlstrasse in Zürich ein. Damit wird ein Grossteil des Kasernenareals im Kreis 4 frei. Im Projekt «Zukunft Kasernenareal Zürich» führen Kanton und Stadt eine sogenannte Gebietsplanung durch. 

Der frei zugängliche Teil des Kasernenareals ist nach wie vor im Eigentum des Kantons, wird jedoch von der Stadt Zürich unterhalten und gepflegt.

• Quartierpark mit grosser Wiese und Sitzbänken
• Züri WC
• diverse Veranstaltungen, Zirkusse

Die Militärkaserne samt Stallungen und Zeughäusern zählt in der Schweiz zu den grössten Baukomplexen des Historismus. Die Anlage stellt in ihren Einzelteilen als Gesamtheit ein kulturhistorisch bedeutsames Zeugnis von nationalem Rang dar und wird als Schutzobjekt von kantonaler Bedeutung eingestuft. 

Im Kantonalen Richtplan ist auf dem Kasernenareal eine unterirdische Parkierungsanlage eingetragen. Diese soll als Option direkt an den geplanten Stadttunnel angeschlossen werden. Der Abschnitt Brunau – Hauptbahnhof soll unter die Sihl verlegt werden und den Abbruch der Sihlhochstrasse ermöglichen.

Kasernenstrasse, Militärstrasse
Tram Nr. 3, 14 bis Sihlpost
Bus Nr. 31 bis Militärstrasse

Lageplan