Die Magnetresonanztomographie (auch MRT, Kernspintomographie oder englisch MRI - Magnetic Resonance Imaging) erzeugt Schnittbilder des Körpers. Mittels eines starken Magneten werden die Wasserstoffatome im Körper magnetisiert und anschliessend durch das Einstrahlen von Radiowellen dazu gebracht, selbst Radiosignale auszusenden. Diese Radiosignale können aufgefangen und mit einem Computer zu einem Bild verarbeitet werden.

MRI  wird seit den 80er Jahren in der medizinischen Bilddiagnostik eingesetzt und hat durch die laufende Weiterentwicklung in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung gewonnen. MRI erlaubt eine sehr kontrastreiche Darstellung verschiedener Gewebe, weshalb es die bevorzugte Schnittbildmethode zur Abklärung von Gelenkerkrankungen, Wirbelsäulenveränderungen sowie verschiedener Erkrankungen des Kopfes ist.

MRI wird heute auch in der Diagnostik von anderen Organen und Körperregionen eingesetzt, z. B. der Diagnostik von krankhaften Veränderungen der Leber und Gallenwege, der Nieren, des Dünn- und Dickdarms, der Prostata sowie der Gebärmutter. Die MR-Angiographie liefert hervorragende Ergebnisse in der Gefässdiagnostik und MRI wird heute auch bei der Abklärung von Erkrankungen des Herzens eingesetzt.

Oft wird während der MR-Untersuchung ein Kontrastmittel intravenös gespritzt. Dieses dient der besseren Darstellung von krankhaften Veränderungen. Zur besseren Darstellung der Gelenksbinnenstrukturen kann eventuell eine direkte Gelenksinjektion von Kontrastmittel vor der MR-Untersuchung nötig sein (MR-Arthrographie).