Die Initiative für eine Städtekooperation zwischen der Stadt Zürich und Freetown in Sierra Leone geht zurück auf die Zusammenarbeit von Stadtpräsidentin Corine Mauch und Freetowns Bürgermeisterin Yvonne Aki-Sawyerr im Rahmen ihrer Mitgliedschaft im Leadership Board des Mayors Migration Council. Die beiden Bürgermeisterinnen bekräftigten ihre gegenseitige Absicht, eine bilaterale Städtekooperation einzugehen, mit dem Ziel, gemeinsam eine zentrale Herausforderung der Stadt Freetown durch Erfahrungsaustausch und die Entwicklung konkreter Lösungen anzugehen und dabei einen Beitrag zur Erreichung von SDG 11 zu leisten.

Der Fokus der Städtekooperation liegt auf der Regeneration des Central Business District (CBD). Dieses Vorhaben ist ein wichtiger Bestandteil der übergeordneten Entwicklungsstrategie «Transform Freetown». Einerseits ist die Entwicklung dieses Stadtteils im Kern von Freetown von zentraler Bedeutung für die Stadt und deren Bevölkerung, andererseits hat auch die nationale Regierung ein Interesse an der Aufwertung dieses Stadtteils, in dem wichtige Regierungsbehörden ansässig sind.