Alle Drüsen können eine Über- wie auch eine Unterfunktion entwickeln. Zudem können in den endokrinen Drüsen Tumoren heranwachsen, bösartige und gutartige, die je nach Situation einer chirurgischen Therapie bedürfen.

Die endokrinen Zellen sind nicht nur in ihrer Funktion, sondern auch in ihrer Entwicklung im menschlichen Organismus eng miteinander verkoppelt. Sie stammen zum Teil vom selben Gewebe ab und wandern an ihren Bestimmungsort, wo sie sich dann ihre spezifische Funktion aufnehmen.

Dabei können sich Fehler einschleichen: Zellen können sich am falschen Ort versprengt festsetzen oder Informationen für die korrekte Hormonproduktion und die Rückkoppelung verlieren. Dies kann dazu führen, dass sie unabhängig vom übrigen endokrinen System Botenstoffe abgeben.

Zudem können sich diese Zellen auch unkontrolliert teilen und Tumoren in den verschiedensten Organen (Darm, Leber, Bauchspeicheldrüse etc.) ausbilden. Diese Tumoren werden unter dem Begriff der neuroendokrinen Tumoren zusammengefasst.