«Better City, Better Life» lautete das Leitthema der World Expo 2010 in Shanghai. An der bisher grössten Weltausstellung gab es nebst den Länder-Pavillons erstmals auch Pavillons von ausgewählten Städten. In der Urban Best Practices Area (UBPA), wo auch Zürich zu Gast war, präsentierten rund fünfzig Städte innovative Lösungen, womit sie Herausforderungen einer zunehmend globalisierten Welt erfolgreich gemeistert haben.

Unter dem Motto «Better Water – Best Urban Life» rückten die Städte Basel, Genf und Zürich den Zusammenhang zwischen sauberem Wasser und Lebensqualität in den Fokus. Anhand von drei Fallbeispielen zeigte der Pavillon Möglichkeiten zur Revitalisierung von einst verschmutzten Gewässern Wasser auf.

Mit ihrer Präsenz an der Weltausstellung konnten sich die drei Schweizer Städte auf dem internationalen Parkett als attraktive, umweltbewusste Standorte präsentieren und zu einer nachhaltigen Stadtentwicklung anregen. Die Expo zählte während eines halben Jahres über 70 Millionen Besuchende aus aller Welt. Rund 2.3 Millionen davon suchten den Schweizer Städtepavillon auf.