Im Jahre 1997 erarbeiteten Behörden und Wirtschaftskreise zusammen mit der Wohnbevölkerung erstmals ein Leitbild für die Zürcher Innenstadt. Ein Produkt des Leitbildes von 1997 ist der Arbeitskreis Innenstadt. Der Arbeitskreis Innenstadt setzt sich zusammen aus verschiedenen städtischen Dienstabteilungen, der City Vereinigung und ihr angeschlossenen Strassenvereinigungen, Warenhäusern und der Wohnbevölkerung im Kreis 1. Stadtentwicklung Zürich vertritt die städtischen Behörden und führt die Geschäftsstelle des Arbeitskreises.

Der Arbeitskreis initiierte nach zehn Jahren die Überprüfung der Aktualität des Leitbilds und die Anpassung an die neuen Gegebenheiten. Die vorliegende Neufassung ist wie das erste Leitbild ein Kompromiss der verschiedenen Standpunkte, der nun als eine solide Basis für konkrete Projekte dienen soll. Die Neufassung «Leitbild Innenstadt 2008» wurde vom Arbeitskreis Innenstadt und vom Zürcher Stadtrat verabschiedet.