Zürich wächst und prosperiert. Wachstum und Erfolg bringen jedoch grosse Herausforderungen mit sich: Die ökonomische Basis muss gewährleistet bleiben, der soziale Zusammenhalt ist zu pflegen, Infrastrukturen und Leistungen sind attraktiv und zukunftsgerichtet zu gestalten. Viele dieser Herausforderungen lassen sich in einer global vernetzten Welt immer weniger im Alleingang zielführend anpacken und meistern. Um die Lebensqualität und das Wohlergehen der Stadt Zürich auch in Zukunft erhalten zu können, braucht die Stadt tragfähige Beziehungen und ist auf Partnerschaften angewiesen. Und sie muss ihre Interessen vermehrt und aktiv über die Grenzen hinaus vertreten, auf regionaler, nationaler und internationaler Ebene.

Vor diesem Hintergrund wurde im Jahr 2008 die Strategie für Aussenbeziehungen der Stadt Zürich beschlossen. 2014 wurde diese einer Überprüfung unterzogen mit dem Ziel, die aussenpolitischen Aktivitäten der Stadt Zürich weiter zu stärken und zu fokussieren. Dabei wurden die bisherigen Aktivitäten des Bereichs Aussenbeziehungen vor dem Hintergrund veränderter Rahmenbedingungen und Herausforderungen der Stadt Zürich auf ihre Zweckmässigkeit und Zielgerichtetheit überprüft. Die aktualisierte Strategie Aussenbeziehungen der Stadt Zürich 2014 ist das Ergebnis dieser Überprüfung.