Die Fasnacht war im Hochmittelalter der Abend vor Beginn der Fastenzeit (Dienstag vor Aschermittwoch). Später hat man das Fest zwar ausgedehnt, aber Schluss war dann am Aschermittwoch. Es ist der Mittwoch vor dem 6. Sonntag vor Ostern, und Ostern ist bekanntlich jener Sonntag, der auf den ersten Frühjahrsvollmond folgt.

Die heutige Zürcher Fasnacht beginnt dagegen am Donnerstag nach Aschermittwoch und dauert bis zum folgenden Dienstag. Da für die Reformierten die Fastengebote nicht mehr galten, fiel die Begrenzung auf den Aschermittwoch dahin. Wahrscheinlich hielt man in den evangelischen Gebieten an der schon früher üblichen Ausdehnung über diesen Schlusstermin hinaus fest, um den konfessionellen Gegensatz zu markieren.

Literatur:

• Conrad G. Weber, Brauchtum in der Schweiz, Zürich/ Stuttgart 1985
• Paul Hugger, Fasnacht in Zürich. Volkskundliche Analyse eines verkannten Stadtfestes, in: SAV, 82. Jg., Heft 1-2, Basel 1986, S. 106 - 117
• Paul Hugger,. Fasnacht in Zürich. Das Fest der Andern, Zürich 1985
• Zürich und seine Feste, hg. v. Paul Hugger, Zürich 1986, S. 16 - 23 (Fasnacht)