Zürich besitzt eine lebendige Tanz- und Theaterszene mit internationaler Ausstrahlung. Inszenierungen der Ensembletheater Schauspielhaus Zürich und Theater am Neumarkt sowie des durch den Kanton Zürich subventionierten Balletts Zürich im Opernhaus gelingt es immer wieder, internationale Aufmerksamkeit zu erregen. Die Freie Szene setzt wichtige Akzente in der Tanz- und Theaterlandschaft, zum einen, indem sie für Zürich wichtige Themen aufgreift, zum anderen durch die Zusammenarbeit mit herausragenden internationalen Künstler*innen.

Am 1.  Januar  2024 trat ein neues Fördersystem in Kraft, das unter Beteiligung der Szene erarbeitet und in der Volksabstimmung vom 29. November 2020 gutgeheissen wurde.

Es teilt die Tanz- und Theaterlandschaft in zwei Teile auf, den kontinuierlichen und den flexiblen Teil. Zum kontinuierlichen Teil der Landschaft gehören Institutionen, die durch eine Volksabstimmung bestätigt und unbefristet gefördert werden sowie städtische Institutionen. Sie erhalten in der neu organisierten Förderlandschaft weiterhin kontinuierliche Förderung. Namentlich sind dies das Schauspielhaus Zürich, das Theater Neumarkt, das Theater am Hechtplatz und die Ko-Produktionsinstitutionen Gessnerallee Zürich, Tanzhaus Zürich, Fabriktheater Rote Fabrik, Zürcher Theater Spektakel sowie das zukünftige Tanz- und Theater-Haus für Kinder und Jugendliche. 

Zum flexiblen Teil der Landschaft gehören alle anderen Tanz- und Theaterinstitutionen, die bisher eine befristete vierjährige Förderung oder noch gar keine städtische Subvention erhalten haben, und alle Künstlerinnen und Künstler der freien Szene.