Die Stadt Zürich setzt viel daran, den Baumbestand zu erhalten und zu schützen. Dennoch nimmt der Bestand ab, weil die Stadtbäume aufgrund der baulichen Entwicklung und dem dadurch knapper werdenden Boden immer stärker unter Druck geraten – vor allem auf privatem Grund.
Alle vier Jahre erhebt der Bund mit Messflügen die Fläche der Baumkronen in der Stadt Zürich. Dies geschieht mittels Laserabtastung der Oberfläche (Lidar). Die Kronenfläche, also die gesamte durch Bäume beschattete Fläche befindet sich zur Hälfte auf öffentlichen Freiräumen wie Grünanlagen, Plätzen und Strassen. Die andere Hälfte befindet sich in unmittelbarer Umgebung von Wohn- und Gewerbebauten.
Der Vergleich der Messreihen von 2014, 2018 und 2022 zeigt eine Abnahme der Kronenfläche sowie des Baumbestands. Die grösste Abnahme ist auf Privatgrund zu verzeichnen, oft aufgrund von Bautätigkeiten, aber auch wegen des Aufwands für den Unterhalt der Bäume.
Die Abnahme der Kronenfläche verringert nicht nur den kühlenden Effekt durch Schatten und Verdunstung, sondern bedroht auch den Lebensraum von Tieren. Deshalb braucht es dringend weitere Massnahmen zum Schutz und zur Förderung der Bäume.
Die Fachplanung Stadtbäume bildet die Grundlage für den langfristigen Erhalt und die Förderung vitaler Stadtbäume im Siedlungsgebiet. Im Schnitt soll die durch Bäume beschattete Fläche über die gesamte Stadt von rund 15 Prozent (Stand 2022) auf 25 Prozent erhöht werden.
Um dieses Ziel zu erreichen, braucht es doppelt so viele Bäume und Kronenfläche in den heute am wenigsten durchgrünten Stadtgebieten, beispielsweise Zürich-West, und einen Erhalt in den heute bereits stark durchgrünten Gebieten, beispielsweise am Zürichberg.
Die Fachplanung Stadtbäume hat dazu Richtwerte als Ziele für die Kronenfläche in Strassenräumen, Grünanlagen sowie in der Umgebung von Wohn- und Gewerbebauten bis 2050 festgelegt.
Die aktuelle Umsetzungsagenda der Fachplanung Stadtbäume beinhaltet Massnahmen bis zum Jahr 2029. Sie reichen von einer Erweiterung des Baumschutzes im Siedlungsgebiet über die Anpassungen von Baunormen bis zu Fördermöglichkeiten für Private.
In den öffentlichen Freiräumen stehen die Prognosen für mehr Kronenfläche gut, weil bei neueren Projekten darauf geachtet wird, mehr Bäume zu pflanzen.
In den Strassenräumen sollen die Richtwerte durch dichtere Pflanzung von Bäumen, mehr durchwurzelbaren Raum und mehr Baumalleen erreicht werden. In der Umgebung neuer Wohn- und Gewerbebauten lassen sich die Anforderungen der Fachplanung Stadtbäume bereits in der Planung berücksichtigen.
Für einen nachhaltigen Baumbestand pflanzt Grün Stadt Zürich mehr Bäume und entnimmt sukzessiv jene, die nicht mehr vital sind. Nach den Prinzipien des nachhaltigen Waldbaus lassen sich zudem mehr Bäume in Grünräumen, auf Plätzen oder in der Umgebung von Gewerbe und Wohnen pflanzen.