Der Stadtrat tritt jeweils am Mittwochmorgen im Stadtratssaal des Stadthauses zu einer ordentlichen Sitzung zusammen. Den Vorsitz führt die Stadtpräsidentin. In den Schulferien finden keine Sitzungen statt.
Die Wahl des Stadtrats durch die Stimmberechtigten findet alle vier Jahre statt. Bei den Stadtratswahlen gilt das Majorzprinzip.
Jedem Mitglied wird ein Departement zugeteilt. Für die Vorberatung und Begutachtung von bestimmten Geschäften bildet der Stadtrat vorberatende Delegationen aus seiner Mitte oder beratende Kommissionen. Diese bestellt er jeweils nach seiner Konstituierung oder bei Bedarf. Für die Legislatur 2022–2026 hat sich der Stadtrat am 4. Mai 2022 konstituiert.
Der Stadtschreiber und der Rechtskonsulent unterstützen den Stadtrat. Sie nehmen mit beratender Stimme an allen Sitzungen des Stadtrats teil. Ebenso nimmt die Informationsbeauftragte des Stadtrats an den Sitzungen teil.
Der Stadtrat ist für die strategische Entwicklung und die langfristige Planung der Stadt verantwortlich. Er erstellt den Haushaltsplan der Stadt, der die Einnahmen und Ausgaben festlegt. Als oberste Behörde leitet der Stadtrat die städtische Verwaltung mit rund 30 000 Mitarbeitenden und beschliesst über alle Geschäfte mit erheblichen politischen Inhalten oder Auswirkungen für die Stadt. Sämtliche öffentlichen Stadtratsbeschlüsse werden online publiziert.
Wer mit einem Entscheid der Verwaltung nicht einverstanden ist, kann in der Regel beim Stadtrat eine Neubeurteilung verlangen. In solchen Fällen überprüft der Stadtrat die Entscheidung der unteren Instanz, zum Beispiel eines Departements oder einer Dienstabteilung.