Aufgrund des Bevölkerungswachstums hat die Abwasserreinigungsanlage (ARA) Werdhölzli ihre Kapazitätsgrenze erreicht. Dies betrifft insbesondere die biologische Reinigung – eine von fünf Reinigungsstufen der ARA. Die geforderte Reinigungsleistung kann aktuell erbracht werden. Mit Blick auf das erwartete weitere Bevölkerungswachstum in den kommenden Jahrzehnten muss die Kapazität der biologischen Reinigung jedoch erweitert werden, um auch in Zukunft eine verlässliche Abwasserreinigung zu gewährleisten.

Entsorgung + Recycling Zürich beabsichtigt, die biologische Reinigung auf ein neues Verfahren mit den Namen «Aerob granulierter Schlamm im kontinuierlichen Verfahren» (AGSK) umzustellen. Es hat den Vorteil, dass die notwendige Kapazitätserweiterung ohne zusätzlichen Flächenbedarf und mit den bestehenden Becken und Gebäuden umgesetzt werden kann. Weil das Verfahren international noch wenig etabliert ist, soll es im Rahmen einer grosstechnischen Pilotierung getestet werden. Der Stadtrat beantragt dem Gemeinderat für Pilotierung und Projektierung neue einmalige Ausgaben von 15,065 Millionen Franken.