Die Stadt Zürich fördert das kulturelle Schaffen auf drei Ebenen:

Die Stadt Zürich unterstützt einzigartige und qualitativ herausragende Institutionen mit mehrjährigen Subventionen. Eine Liste der unsterstützten Institutionen findet sich im Leitbild der Kulturförderung, Teil II.

Die Stadt Zürich fördert das kulturelle Schaffen von freien Kunstschaffenden in den Bereichen Theater, Klassische/Neue Musik, Jazz/Rock/Pop, Literatur, Bildende Kunst, Tanz, Film und im interdisziplinären Kontext mit Produktionsbeiträgen, Defizitdeckungsgarantien, Stipendien und Ateliers. Jährlich werden rund 1000 Gesuche bearbeitet.

Die Stadt Zürich organisiert selber kulturelle Veranstaltungen und betreibt kulturelle Institutionen.

Die Kulturförderung der Stadt Zürich will durch eine aktive Kulturpolitik zur Steigerung der Attraktivität und der Weiterentwicklung des kulturellen Lebens in Zürich beitragen.